El cáncer es una enfermedad genética, esto es lo mismo que decir que es una enfermedad de los genes y más específicamente una enfermedad de los genes que se encargan de regular la proliferación y la muerte de las células. A diferencia de otras enfermedades genéticas humanas que son causadas por heredar genes enfermos, con una mutación, provenientes de las células germinales de uno de los progenitores, en el 95 al 90 % de los casos de cáncer éstos se producen por la acción de agentes exógenos del medio ambiente. A éstos se los conoce como carcinógenos y actúan sobre los genes a lo largo de los años causando diversas mutaciones. Así, mientras que en la mayoría de las enfermedades genéticas una única mutación puede ser suficiente para causar la enfermedad, para el desarrollo del cáncer se necesitaría que se acumulen muchas mutaciones a lo largo del tiempo, desde 3 a 20, dependiendo del tipo de cáncer.
Esto explicaría porqué el cáncer se observa más frecuentemente en individuos mayores.Solamente un 5 al 10 % de los casos de cáncer se producen como consecuencia de haber heredado genes enfermos de uno de los progenitores (el padre o la madre), y a pesar de conocerse con el nombre de cáncer hereditario, en estos casos el individuo afectado no nace con cáncer sino que nace con una predisposición para desarrollarlo.
Ultima actualizacion 28 de septiembre de 2004
|